寰椎与阿特拉斯

寰椎是第1颈椎，位于脊柱最上端，与枕骨的枕髁相关节。呈不规则环形，无椎体、棘突和关节突，由前弓、后弓及侧块组成（图1）。

图1寰椎的位置及形态

寰椎的拉丁术语是atlas，与古希腊神话中的阿特拉斯（Atlas）有关。因第1颈椎的上方承托颅骨，犹如阿特拉斯背负天空（图2），故名寰椎，汉字“寰”亦有天穹、宇宙之义。

图2阿特拉斯擎天

在古希腊神话中，第一代神王是天空之神—乌拉诺斯，第二代神王是泰坦神—克洛诺斯，第三代神王是雷神—宙斯。阿特拉斯是泰坦族一员，是希腊神话中的擎天神，和宙斯是堂兄弟。为争夺世界统治权，宙斯率领哥哥姐姐们向他父亲克洛诺斯为首的泰坦神开战，历经十年，终得胜利。作为战败泰坦族的成员，阿特拉斯被宙斯罚去背天。他脚踩在奶奶—大地女神盖亚的最西端，双手举起爷爷—天空之神乌拉诺斯，防止乌拉诺斯与盖亚交合。

此外，阿特拉斯还与地图集和大西洋的命名有关。

1587年，荷兰地图学家墨卡托（Mercator，1512-1594）出版了他的地图集巨著，并用阿特拉斯作为该地图集的封面，后人也都纷纷效仿此举，所以atlas就引申出“地图集”的词义（图3）。现在，当我们看一幅世界地图时，就是用墨卡托投影的方法把球面绘制成了平面图。

图3墨卡托与其地图集封面

在古代欧洲，人们根据阿特拉斯居住在遥远西方的传说，就把欧洲西边广阔的海洋称为Atlantic Ocean（阿特拉斯之海），也就是大西洋。

（南京医科大学人体解剖学系 李雷）